Estrellas mundiales en el campo, grandes partidos nacionales e internacionales y una hermosa celebración por parte de los aficionados que acudieron en masa: Rugby Brasil Experience cerró este sábado (29), en el Mercado Livre Arena Pacaembu, una semana histórica para el rugby brasileño. El evento fue promovido por Brasil Rugby y la Ciudad de São Paulo, a través del Departamento Municipal de Deportes y Ocio.
A lo largo de sus 11 horas de programa, Rugby Brasil Experience movilizó a toda la comunidad ya involucrada con este deporte en el país y también atrajo a un nuevo público interesado en aprender sobre él. Las aproximadamente 10.000 personas presentes en el estadio presenciaron partidos de rugby universitario, la final del Campeonato de São Paulo y dos encuentros internacionales de las selecciones brasileñas, además de los rituales más emblemáticos del rugby.
“Es una gran alegría ver el regreso del rugby a un escenario importante del deporte nacional después de siete años, con un evento tan histórico. El alto nivel que vimos en el campo y la evidente satisfacción de los aficionados en las gradas ya demuestran la calidad de lo ofrecido, pero sin duda veremos muchos más frutos de esta experiencia en el futuro”, declaró Alexandre Chiofetti, director ejecutivo de Brasil Rugby.
Duelo con Nueva Zelanda
El momento culminante del sábado fue el partido entre los Tupis, como se conoce a la selección brasileña masculina, y Los Clásicos, un equipo formado por leyendas del rugby neozelandés, entre ellos siete campeones del mundo. El equipo de Oceanía ganó el partido 62-35.
“Fue una experiencia increíble, una sensación que no se vive todos los días. Ver el estadio lleno, con los aficionados animando, en un partido de un nivel tan impresionante. Estoy seguro de que todos se fueron satisfechos con lo que vieron”, dijo Endy Pinheiro, de Tupi.
Uno de los momentos culminantes del evento tuvo lugar antes del inicio del partido amistoso, con el Haka, una danza de guerra tradicional neozelandesa que, en esta ocasión, tuvo un toque brasileño. João Luiz “Ige” da Ros, el jugador que más veces ha representado a los Tupis en la historia (72 partidos oficiales), fue invitado a jugar para The Classics y también a participar en el Haka.
“Es un honor, un privilegio enfrentarnos a estas leyendas de nuestro deporte. Toda una cultura está representada en este equipo. Fue emocionante ver el Haka frente a nosotros”, dijo Lorenzo Massari de Tupi.
Este fue solo uno de los importantes gestos realizados por los neozelandeses para valorar y reconocer el desarrollo del rugby brasileño. A lo largo de la semana, los atletas de The Classics participaron en diversas actividades, como visitas al proyecto social Rugby Para Todos (RPT) en la comunidad de Paraisópolis, una unidad de SESI (importante promotor de este deporte) y URA Rugby en Barueri.
“El partido y el ambiente fueron fantásticos hoy. Pero toda la semana fue especial, al tener la oportunidad de conocer clubes, jóvenes y proyectos sociales. Además de aprender sobre la cultura local, que tiene cosas en común con la cultura maorí, es muy inclusiva. Nos sentimos muy bien recibidos aquí”, dijo la neozelandesa Hoani Matenga.