La Federación Escocesa de Rugby lamenta profundamente el fallecimiento, ocurrido el domingo 17 de mayo de Scott Hastings, ex centro de Escocia y de los British & Irish Lions. Tenía 61 años.
Scott Hastings disputó 65 partidos con la selección de Escocia a lo largo de 11 años (un récord en aquel entonces), representó a los British & Irish Lions en 12 ocasiones durante dos giras y jugó 13 partidos con los Barbarians. Orgulloso alumno de Watson, también vistió la camiseta del Edinburgh con gran distinción.
Sigue siendo el jugador masculino de la selección escocesa con más partidos internacionales como centro de todos los tiempos. Además fue el jugador 617 de los Brithis & Lions Lions, pero esas estadísticas estelares no cuentan toda la historia.
Sir Ian McGeechan, ex- entrenador de Escocia y de los Lions, dijo: “Mi relación con Scott y su hermano Gavin siempre fue especial para mí porque entramos en la selección escocesa al mismo tiempo, yo como entrenador, y Scott y Gavin como jugadores. Llegamos juntos y crecimos juntos”.
“Recuerdo que Scott, en las giras de los Lions, llevaba una ventaja absoluta. Estaba totalmente concentrado y decidido a ganar.”
“Era tu mano derecha, teniendo en cuenta lo que hacía en el campo. Todavía recuerdo el partido del Grand Slam contra Inglaterra en 1990. Allí estaba su compañero de los Lions del año anterior, Jerry Guscott, en el equipo inglés, pero Scott no le dio ninguna oportunidad.”
“Cualquier camiseta que usara Scott, él la mejoraba.”
El actual seleccionador de Escocia, Gregor Townsend, declaró: “A finales de los años 80 y principios de los 90, Scott fue una figura emblemática del rugby escocés.
“Su actuación defensiva en la victoria del Grand Slam de 1990 contra Inglaterra fue crucial para el éxito de aquel día y personificó lo que significaba jugar para Escocia: combinar pasión, confianza y agresividad cada vez que vestía la camiseta azul marino.
“Al igual que muchos otros escolares de Escocia en aquella época, quería imitar la forma en que Scott afrontaba el juego y cómo dominaba al equipo contrario.
“Unos años más tarde, tuve la suerte de jugar junto a él en varias ocasiones con la selección de Escocia, ya que se convirtió en nuestro jugador con más partidos internacionales.
“Su influencia sobre sus compañeros de equipo siguió siendo muy fuerte hacia el final de su carrera, ya que nos ayudó a estar muy cerca de ganar otro partido de Grand Slam contra Inglaterra en Murrayfield en 1996.
“Scott siempre aportó positividad y energía a todo lo que hizo, desde su carrera como jugador hasta las últimas dos décadas como comentarista respetado y con amplia experiencia internacional.
Su fallecimiento supone una gran pérdida para el rugby escocés, y mis pensamientos y oraciones están con su familia y amigos cercanos. Descansa en paz, Scott.
Otro de los excompañeros de equipo internacionales de Scott, Kenny Logan, trabajó estrechamente con Scott cuando se creó la Fundación My Name'5 Doddie, tras el diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) de Doddie Weir.
Kenny comentó: “Scott era de esas personas en las que siempre podías confiar para que se ofreciera voluntario. Su energía era increíble. Trabajé con él cuando presidía la Fundación My Name'5 Doddie y su papel no se limitaba a generar relaciones públicas. Tenía muchos conocimientos y nunca dudaba en aportar su granito de arena”.
Scott debutó con la selección nacional contra Francia en 1986 y su último partido fue como visitante contra Inglaterra en 1997. Realizó la gira con los Lions en el viaje a Australia en 1989, donde ganaron la serie, y nuevamente a Nueva Zelanda en 1993, jugando dos partidos de prueba contra los Wallabies.
Como señaló Ian McGeechan, Scott era tremendamente competitivo y su actitud hizo que se sintiera como en casa cuando el deporte se profesionalizó en 1995.
Sin embargo, la pasión de Scott por el juego y su entusiasmo por la vida hacían que la diversión siempre estuviera presente.
Conocí a Scott cuando era un joven reportero del Edinburgh Evening News, y trabajar con él fue un placer. Dotado de una aceleración fulminante y una fuerza arrolladora en el placaje —algo que ya se vislumbraba desde sus días en el rugby escolar en el George Watson's College, donde se benefició de la tutela de otro internacional escocés, el fallecido Donald Scott—, a Scott le encantaba bromear con buen humor.
Ya fuera lanzando accidentalmente un tomate que pilló a un patrocinador de la SRU con el cupón en la mano durante una cena internacional posterior a un partido, o teniendo que corregir unas 2000 camisetas estampadas con un rotulador para poner "AS Haley", después de que un miembro del comité se ofendiera por la posición de un "bicho misterioso", "AS Hole", junto a su nombre, Scott podía jugar al límite, pero nunca con mala intención.
Nacido en Edimburgo el 4 de diciembre de 1964, Scott progresó desde el rugby escolar pasando por Watsonians y Newcastle Northern, e hizo su debut con el equipo del distrito de Edimburgo contra North & Midlands en noviembre de 1985.
Un par de meses después, junto a su hermano Gavin, debutó con la selección de Escocia en una victoria contra Francia y, en febrero de ese mismo año, anotó un ensayo en una victoria histórica contra Inglaterra.
En total, Scott anotó diez tries para Escocia en esos 65 partidos internacionales: contra Inglaterra y Rumania en 1986; Francia en 1987; Irlanda en 1988 y 1991; Japón y Zimbabue en la Copa del Mundo de Rugby de 1991; Tonga y Nueva Zelanda en la Copa del Mundo de Rugby de 1995; y Gales en 1997.
Scott fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Escocés el pasado octubre y su inquebrantable amor por este deporte, expresado en su discurso de aceptación, dejó al público completamente cautivado.
Le encantaba el rugby a siete y estaba increíblemente orgulloso de haber ganado la codiciada medalla de campeón del torneo Melrose Sevens con Watsonians en 1996.
Tras comenzar su carrera en marketing y relaciones públicas durante la época amateur del rugby, no fue ninguna sorpresa que Scott se convirtiera en comentarista deportivo, una etapa que inició junto al legendario Bill McLaren durante la primera Copa del Mundo de Rugby en Nueva Zelanda en 1987. Scott era igualmente hábil como experto comentarista o como narrador principal.
La alegría pura e incontenible que se percibía en su voz cuando Escocia ganó su primer título en el circuito HSBC 7s en Twickenham hace unos diez años este fin de semana, quedará grabada en la memoria para siempre, al igual que sus descripciones de los posteriores triunfos en la Copa Calcuta en el rugby XV.
Scott fue muy generoso en su apoyo a numerosas organizaciones benéficas, muchas de ellas junto a su difunta esposa, Jenny, quien falleció en 2024.
El papel que desempeñaron juntos durante la pandemia de Covid, al proporcionar un impulso al bienestar físico y mental de sus vecinos en el área de Warriston en Edimburgo a través del ejercicio suave al aire libre diario, fue el estímulo perfecto en tiempos difíciles.
Scott ya había superado un linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer de sangre, pero la enfermedad reapareció, aunque, como era típico en él, siempre intentó mantener una actitud positiva.
En un comunicado emitido esta tarde, su hijo, Corey, y su hija, Kerry-Anne, dijeron: “Lamentamos informarles que Scott falleció pacíficamente rodeado de su familia en la mañana del domingo 17 de mayo.
“Esto también coincidió con el cumpleaños de su difunta esposa Jenny, lo cual dice más que mil palabras que él está a salvo y con su amada Jenny.
“Scott estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer y, debido a complicaciones, su estado empeoró con extrema rapidez. A pesar de todos los esfuerzos del increíble equipo de la UCI del Western General, falleció en paz y sin dolor.”
“En estos momentos, la familia pide a todos que les den espacio para procesar y gestionar sus energías, y solicita que se respete su privacidad.
“Se compartirá más información a su debido tiempo para celebrar la increíble vida de Scott.”
La Federación Escocesa de Rugby expresa sus más sentidas condolencias a Corey, Kerry-Anne y a la familia de Scott, encabezada por sus hermanos Graeme, Gavin y Ewan, y a todos sus numerosos amigos.
La bandera ondeará a media asta en el estadio Scottish Gas Murrayfield en homenaje a uno de los hijos más ilustres de Escocia.