Aunque nació y se crio en Rosario, la ciudad natal de Lionel Messi, una ciudad apasionada por el fútbol, la primera pasión deportiva de Damián Schneider fue el rugby, más que el fútbol. Asistió a la escuela inglesa de Rosario, y su colaboración con el club de rugby local, el Old Resian Rugby Club, fue la chispa que encendió su interés por este deporte desde temprana edad.
Unión: Unión Argentina de Rugby
Fecha de nacimiento: 3 de julio de 1993
Debut internacional: 12 de febrero de 2016 – Brasil 29-33 Uruguay
Partidos internacionales como árbitro: 30 (al 24 de noviembre de 2025)
Cuando no jugaba, Schneider veía todo el rugby que podía. El partido anual de Los Pumas contra Australia en Rosario siempre era un gran acontecimiento en el calendario, mientras que la cobertura televisiva de la Copa del Mundo de Rugby, el Rugby Championship y el Seis Naciones le permitía disfrutar del rugby desde otros lugares.
Inicialmente, este hablante fluido de inglés pensó que su sueño de infancia de convertirse en piloto le permitiría desplegar sus alas y visitar esos países, pero es ahora, a través del arbitraje, que ha tenido la oportunidad de ver el mundo.
Desde 2016 hasta 2020, Schneider fue árbitro en la HSBC World Rugby Sevens Series, ahora conocida como HSBC SVNS, lo que le llevó a lugares como Londres, París, Sídney y Singapur, y en 2021, formó parte del panel de árbitros para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que fueron aplazados.
En rugby XV, la mayoría de las apariciones de Schneider en partidos internacionales han sido en América hasta la fecha, pero en 2016 dirigió posiblemente el partido internacional más largo de la historia en la Copa Mundial de Naciones de Rugby en Bucarest. Una tormenta eléctrica obligó a suspender el partido entre Uruguay y la anfitriona Rumania a los 35 minutos, y el juego se reanudó 18 horas después en el punto del partido en el que los jugadores habían abandonado el terreno de juego.
La trayectoria en la categoría sub-20 ha desempeñado un papel importante en el desarrollo arbitral de Schneider, con participaciones en el Trofeo Mundial de Rugby Sub-20 en 2015 y 2019. En 2023, justo después de cumplir 30 años, Schneider vivió otro momento destacado en su carrera cuando fue elegido para arbitrar la final del Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 entre Francia e Irlanda.
Si bien ese fue, sin duda, su partido más prestigioso hasta la fecha, fue arbitrando en el Torneo de las Seis Naciones Sub-20 masculino cuando vislumbró lo que le depararía el futuro. Tras una visita guiada al Principality Stadium a cargo de su amigo y colega, el árbitro galés Craig Evans, Schneider se marchó con la sensación de que algún día le encantaría arbitrar allí.
Y el 10 de marzo de 2024, ese objetivo se hará realidad, ya que Schneider ha sido seleccionado para dirigir el juego de touche en el encuentro de Gales contra Francia en el Guinness Six Nations, la primera de sus dos designaciones como árbitro asistente en el campeonato más longevo del mundo.
Fuera del rugby, Schneider aún aspira a aprender a volar, pero por ahora, su prioridad es hacer cumplir las reglas al pie de la letra, tanto dentro como fuera del campo. Abogado en ejercicio en la empresa familiar, Schneider se une a dos de los árbitros más experimentados de todos los tiempos, Wayne Barnes y Jaco Peyper, quienes también provienen del ámbito jurídico.
TORNEOS COMO ÁRBITRO
Copa de Naciones del Pacífico: 2025
Torneo de Clasificación Final para la Copa Mundial de Rugby 2027: 2025
Copa Mundial de Naciones de Rugby: 2016
Campeonato de Rugby de las Américas: 2016, 2017
Seis Naciones Sub-20: 2022
Campeonato Mundial de Rugby Sub-20: 2023
Trofeo Mundial de Rugby Sub-20: 2015, 2019
Juegos Olímpicos: 2020
Copa Mundial de Rugby Sevens: 2018
HSBC World Rugby Sevens Series 2016-17 (Dubái, Ciudad del Cabo, Hong Kong, Singapur, París, Londres)
HSBC World Rugby Sevens Series 2018 (Dubái, Ciudad del Cabo, Las Vegas, Hong Kong, Londres, París)
HSBC World Rugby Sevens Series 2019 (Dubái, Ciudad del Cabo, Las Vegas, Vancouver, Hong Kong, Singapur, Londres, París)
HSBC World Rugby Sevens Series 2020 (Hamilton, Sídney, Los Ángeles, Vancouver)
Clasificatorio para la World Rugby Sevens Series: 2018, 2019
LA NOTA CON DAMIÁN SCHNEIDER
¿Por qué te convertiste en árbitro?
Practiqué rugby desde los nueve años y tuve que dejarlo a los diecisiete debido a una lesión de espalda. Quería seguir vinculado al deporte y empecé a entrenar y arbitrar en las categorías inferiores de mi club en Rosario. La idea era divertirme y contribuir al rugby con mi club. Me apasionó el arbitraje y hoy es mi principal ocupación.
¿Qué es lo mejor de ser árbitro?
Una de las grandes ventajas de arbitrar rugby es que requiere desarrollar la habilidad de comunicarse con jugadores, entrenadores y demás interesados para explicar de forma sencilla las decisiones que influyen en el juego. Creo que es un reto fantástico y, a la vez, una gran responsabilidad. Podemos contribuir al juego siendo muy claros en lo que hemos visto para aportar credibilidad y claridad, y eso es lo que más me gusta de nuestro trabajo.
¿Quién ha sido la mayor influencia en tu carrera?
Algunas personas han sido fundamentales en mi trayectoria. En primer lugar, mi familia. Me inculcan los valores esenciales de la vida, especialmente la importancia de dar siempre lo mejor de mí, la humildad y la disposición para escuchar, lo que me ayuda a ser mejor persona. En mi país, Roberto Maldini, árbitro de mi club, fue quien me introdujo al arbitraje y me impulsó a salir al campo con el silbato. Durante los últimos diez años, mi mentor ha sido Carlos Molinari, un entrenador argentino con mucha experiencia que siempre me motiva a seguir buscando la excelencia y se asegura de que cuente con las herramientas necesarias para rendir al máximo.
¿Cuál es el mejor consejo que te han dado y por qué te resultó tan útil?
Escuchar en lugar de hablar. Fue una lección importante para mí, ya que me abrió la mente y me hizo comprender que somos personas vulnerables y que no podemos ser perfectos todo el tiempo. A veces, escuchar atentamente a personas con más experiencia es la clave para crecer.
¿Cuál es tu mejor recuerdo como árbitro?
Cuando arbitré la final del Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 en Sudáfrica el año pasado entre Francia e Irlanda, y también cuando arbitré en los Juegos Olímpicos de Tokio.
¿Cuál es tu regla favorita en el rugby y por qué?
La regla de la ventaja. Mantener el balón en juego es uno de los mejores aspectos de este deporte. Darle al equipo atacante la oportunidad de atacar sin riesgo, sabiendo que tienen una melé o un penal a su favor, crea fases sorprendentes y hace que el juego sea divertido y entretenido.