Como en el 2020, la espina del Cardo se clavó hondo en el corazón del gallo francés. En aquella ocasión, provocándoles la única derrota en Murrayfield y dejándolos sin la corona que se llevó Inglaterra por diferencia de tantos. Esta vez amargándolos en el propio Saint Denis, dónde no ganaban desde 1999 y lo volvieron a hacer (27-23) por primera vez en el 6 Naciones. Así el título quedó en Cardiff, con un equipo galés que terminó de festejos una semana después de lo esperado.
La lluvia fue un condimento más para una definición que tenía mucho en juego. Francia debía ganar con bonus y 21 tantos de diferencia para ser campeón. Escocia con un triunfo por siete de diferencia se quedaba con el segundo lugar, algo que nunca consiguió con este formato de seis equipos desde el año 2000. Y el tercero en discordia era Gales, que en Cardiff esperaba noticias para saber si eran los ganadores, un logro que saborearon el último sábado en parís y que se les escapó de las manos en el último suspiro.
Dentro de ese panorama Escocia se quedó con el trámite de los primeros 20 minutos. Sólidos en la marca y sin dejar volar el ingenio francés, presionaron sobre la generación del juego y se anotaron con la primera ventaja. Un penal de Russell y un try convertido de Duhan van der Merwe, luego de un pick and go, los dejaron arriba 10-3, ya que Ntamak había marcado los primeros puntos locales a través de un penal.
Pero de a poco Francia se metió en partido, a los27m descontó con un penal de su apertura y a los 36m pasó al frente, con un try de Dulin luego de varios intentos frustrados de sus forwards (13-10). Así se fue el primer tiempo, con un resultado que sólo favorecía a los Dragones Rojos.
En el segundo tiempo Francia trató de aprovechar el hombre de más, por la amarilla a Hogg al término del primer tiempo. Sin embargo, los escoceses respondieron bien, con una notable defensa. Pero en un gran contraataque y después de dos offloads magistrales, los locales sumaron las egunda conquista con un notable try de Penaud (18-10).
Francia necesitaba dos tries más y Escocia no se la iba a hacer fácil. Russell descontó con otro penal (18-13) cuando ya sólo quedaban los últimos 30 minutos del torneo. Y a los 20m, sorprendieron para pasar al frente, con try de Cherry y conversión del apertura del Racing de París (18-20).
Comprometidos y sin otra opción que salir a buscarlo todo, los franceses llegaron al tercer try rápidamente, por medio de Rebbaj (23-20). Y a falta de diez minutos, un codo arriba de Russell iba a dejar aEscocia con 14, con lo que el final quedaba otra vez abierto para el equipo de Galthie. Sin embargo, duró poco esa ventaja, ya que el recién ingresado Serin, en la jugada siguiente, también iba a dejar la cancha por una tarjeta amarilla.
Ya con el título en manos del Dragón, Escocia fue a buscar su primer éxito en París desde el año 2000. Fueron con mucho orgullo y lo consiguieron en la última jugada, con un gran try de su revelación, el sudafricano van der Merwe y la conversión de Hastings.
Francia otra vez se quedó con las manos vacías, algo que deberá revisar de cara a su máximo objetivo, la RWC 2023. Escocia mostró que ya no es el mismo equipo. Se sacó dos pesos de encima, ganar en Londres y París y dio un paso adelante con respecto a su futuro.
Fotógrafo: Seis Naciones
Fuente: Hernando De Cillia